比尔随手敲了敲手下的扶梯，小声说：“外头看着很新，其实木头都糟朽中空了。”
斯图尔特担心道：“这个高台好像是纯木结构，如果各处都像此处一样糟朽，那是非常危险的。”
“我说洋大爷，你一个画画的，操那么多闲心做什么？宫里建造局年年都察看，又有内府官爷们精心验收，能有啥危险？还能塌了？就是塌，它也万不会今夜塌。嘁！塌太后老人家的台子？不想要脑袋了吧！”
那太监絮絮叨叨，带着二人登上了摘星台东南角的侧楼。
摘星台形状正如一个凹字，主台为凹字底部，两边两个侧楼则为凹字上部两角。
斯图尔特和比尔此刻便站在凹字一角上，向灯火通明的主楼望去。
只见长三十来米，宽十来米的主楼平台上，建造着一座阔朗通透五间面宽的大殿，殿内地上摆着几十张矮桌酒席，很多年轻中州贵族便坐在地板上铺就的织彩寿纹厚毛毯子上热闹饮宴。
地位越尊贵者，坐位越是靠里。
三位亲王，七位皇子坐在最里侧靠近后殿墙的一个两米高的紫檀木宽台之上。
大殿两旁各有几间偏厅，和主殿并不通联，也无窗户间隔。
外头却是一处极开阔的广场，四周皆围着半人多高的栏杆，只有广场正前方，凹字形的豁口处有道约四五米宽的开口，自豁口处往下延着的宽阔红漆楼梯一直伸到地面。
先前那太监说的主楼阶梯便是此处了。
摘星台广场上此时张灯结彩，几棵两三丈高的巨型灯树上插着数十个巨大的灯碗，将此间照得晚如白昼。
另有箭靶、投壶、器乐等玩器设置在各处，供宾主玩乐。
此时正有十多个宫廷乐师坐在殿门一侧奏乐，另有十多个宫装丽人在翩翩起舞。
斯图尔特带着比尔走到主楼平台东侧的栏杆处，往下看了看，觉得高台离地面约摸能有二三十米的距离。
他选中了广场一处空地，让太监领了过去站定，摆好画架，开始调试色彩，认真作画。
比尔便站在一旁，帮他洗笔递送东西。
黄肃这时从偏厅出来，太监宫女们纷纷跪下。
斯图尔特和比尔见状，也弯腰行礼。
“这是做什么？”
见黄肃问及斯图尔特，领头的太监赶忙答了。
“唔。既父皇吩咐了，你们自当好好画。”
黄肃说完，便不再理会，他一时没能将眼前的画童和伏仙人交待必杀的那个西洋少年联系到一起去。
而且，今夜他有更重要的事要做。
斯图尔特正在认真描摹摘星台上的布局，外间的舞女一曲舞毕，纷纷退了下去。
乐师们停了一刻，重新开始奏乐。
这一回却不是清音雅乐。
只听角落里一声低沉的牛角号音传出，整个大殿内外都在嗡嗡共鸣。
然后有战鼓擂心，有铙钹刺耳，有琵琶杀神……
近百名赤着上身，戴着面具，围着兽皮的精壮军汉自红漆楼梯纷拥而上，列阵而舞。
“莫怕，这是傩舞。乃本朝先民驱鬼祈福之舞。”
太监见斯图尔特和比尔都目瞪口呆，便不无得意地介绍着。
只见近百名大汉先是一起昂首举臂，如问苍天，然后又同时俯首跺脚，如叩大地。
这时，几家军中公子爷向顺王提议说，要到外头近距离观看傩舞才最得气势。
于是黄肃便随他们来到殿门外兴致勃勃观看舞蹈。
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