大奶奶先是被二姑娘的哭声惊醒，接着又听到了从后面传来的敲锣声、哭喊嘈杂声，以及“走水啦、走水啦”的惊呼声。大奶奶猛然一惊：难道她竟敢放火杀人？凝神仔细一听，不，不是的，声音有点远，应该在花园的北边。大奶奶赶紧起床披衣。
寒兰悄悄地走了进来，见大奶奶已经被惊醒，赶紧禀告：“是花园北墙外后巷走水，姑娘是被惊醒的。”
大奶奶拍拍心口刚放下的心忽又提了起来，抓着寒兰的手问她：“我记得我奶娘就住在后巷啊”。花园北墙后巷住着几十户侯府的仆从，沈妈妈一家和曲大祥一家一起住了一个小四合院也。看着火光冲天，音讯未通，沈妈妈一家不知如何了，大奶奶心焦似火，赶紧走到了晏歇处向外张望。
春兰已经打开了窗户正紧张地张望着，看见大奶奶过来，焦急地说：“还是姑娘先受了惊吓哭了起来，奴婢才发觉不对，开了窗户就见后巷起火了。沈妈妈一家都在后巷啊。这可怎么办好啊。”
大奶奶住在花园的西南面，后巷就在花园的北边，两者相隔了不足三百步，冲天的火势借着北风直接往花园里扑了过来，站在窗口都能感受到浓浓地烟火气。大奶奶立即吩咐寒兰：“赶紧地叫秦妈妈和薛妈妈起来打探。”不知道奶娘一家怎么样了？这一场大火又该让多少人家衣食无依啊，这么冷的天，可怎么是好。
一会儿的功夫，听到了西角门隐隐约约的话语声，接着便传来“吱呀”的开门声。随着婆子消失的身影，楼上的人都深深地揪心起来。
一盏茶的功夫过去了，火势未减，哭喊声越发的凄厉起来，应该是火势蔓延吞噬了更多的人家。也不知道会不会有大伤亡。幸好，花园围墙用青砖砌成，周围也无高大树木可以引火，天逸阁暂时还是无妨的。
又过去了一炷香的时间，西角门终于又传来了说话声。楼上的人伸长了脖子盯着来人，夜色黑黑的，还有烟气笼罩，都看不清楚是谁，仿佛多了几个人进来。
春兰赶紧说：“我去看看，是不是沈妈妈一家。”说着也不等大奶奶说话就赶紧地往楼下跑。
来的确实是沈妈妈和沈娘子，还有他们的次子沈勇和长女甘菊。
大奶奶见沈妈妈和沈娘子，浑身上下衣着单薄，头发蓬乱十分狼狈，不觉泪盈于睫，一颗心总算放下了大半：“奶兄和勇侄子呢？”大奶奶一看还少了二个人，心又高高的挑了起来。沈娘子一边扶着沈妈妈，一边喘着气回禀大奶奶：“在，都在。”
这时青浅也跑了出来，说姑娘已经安静下来，正吃奶。大奶奶就让她带着沈勇和甘菊到二姑娘房里歇息。
等沈妈妈和沈娘子穿上大袄子，喝了寒兰取来了热茶后，才缓缓吐出了一口气，缓过了神。
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