“昨日景况，落井下石之人不胜枚举，雪中送炭的便只有妹妹一人。”沈云雨说着，眼睛瞟向一旁的李湘儿。
“沈才人莫要记怀，昨晚实在是嫔妾妄语，误会之处还望沈才人大人不记小人过，笑意泯仇。”李湘儿自然知道此话针对自身，推诿不了，也只能硬撑答话，她与沈云雨的梁子算是结下了。
施澈淡笑不语，以沈云雨的心智，怎会再次轻易交好，此刻的善待，不过是想混淆视听罢了，如此计算，结下梁子的又何止李湘儿一人！
天已经彻底亮开，李姑姑打开了正殿的漆金鎏花铜门，邀众人进去，太后端坐于九重凤塌之上，衣着妆容与平时无异，依旧那般的清丽脱俗，灵动非常。
“今个儿便算是请过安了，哀家有几句话要说予众人，且赐坐。”
按照礼制，施澈与沈云雨平坐于首列，其余官家女子排在其后。李姑姑及其他几个宫人照例奉茶，茶汤无异，不同的只是众人茶盏的花色，施澈的是几株兰草，配之玉蝶。心随碧草摇清风，缘于神姿自天然。兰本君子，玉蝶更是平添生趣，虽不是年长的男子，贤惠温婉之女也是担得，只是此刻刻意递于施澈，倒是多了几分嘲讽。不为旁的，只因太后已猜到沈云雨失身之事她难逃干系，此举，意在旁敲侧击，意味深长。沈凝霜，当真叫人拜服。
相较施澈，沈云雨手握的则是芍药，此花倒也华贵，然终究不是花中之王，永居相位。这后宫的王，从来只有太后一人，她若情愿，予些恩德，然花相终究只能居于下位。她在暗示沈云雨，暗示沈家，怎样行事才是处世之道。
一盏饮毕，即便不做言语，两人也是有些明了的。
“哀家今日夜不能寐，这宫中总有贼子兴风作浪。“太后放下手中的白玉盏，淡淡说着，”皇帝整顿前朝，将后宫交予哀家，哀家眼里不容细物，你们都是新人，先前不懂规矩也便罢了，往后行事可要三思。”
“啪”李湘儿手中的茶盏摔碎于地，不知是慌张还是大意，她立即跪地，极力压制声音里的颤抖，“臣妾失仪，太后恕罪。”
太后朝她瞟了一眼，顿了些许时候，才悠悠开口，“可惜了上等的白瓷，罢了，且起来。”
“哀家今日乏了，都散了罢。”施澈与众人退出正殿，还未寻得桑惜，便被李姑姑叫住，两人进到正厅，太后依旧端坐着，“哀家听闻施才人琴艺极佳，昨个儿南夷进贡了把好琴，哀家便想到了你，你且过来抚一曲可好？”
“臣妾惶恐，琴艺断断及不上太后半分，不过是消时罢了，不知太后中意哪只曲？”施澈不得其意，却也只能周全礼数。
“那便高山流水罢。”她闭上眼，斜拄着，似乎经不住久坐。
转弦不过三两声，外侍便通传北堂墨将入殿，当真是巧合至极，这样的曲子，这样的境遇，这样的面面相觑，如此，先前的疑虑尽消，倒也知晓了太后的用意，不过是想让她看到这些罢了。北堂墨身后，青羽紧随，“如妃”！外侍是如此通传的。四目相对，却又快快地移开，似是逃避，似是愧歉，然而是何已然不再重要，曲子戛然而止，太后遣返，施澈退出殿内，天突地暗下，飘起雨来，和着秋风
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