水生在码头一直等到日头偏西，朱贵的大船才到。
朱贵把桂花交给水生，自己和张条石带着箱子，先坐摆渡船回莫家湾。
水生请桂花上车，张口闭口“嫂子”，直叫得桂花腾云驾雾一般，云里雾里地简直不知身在何处。
回到莫里哀路花园洋房，瞎眼龙老婆满脸堆笑地把桂花迎进去，姨奶奶长姨奶奶短地大献殷勤，前前后后伺候着。
水生见桂花安顿好了，生怕老头子惦念，慌忙赶去莫家湾。
再说朱贵那边，把桂花交给水生后，带着张条石先坐摆渡船回到了莫家湾。
二人下船上岸，提着箱子大步而行，穿过桂花林荫大道，进了莫家花园，直入后院洋楼。
莫金生，莫桂蓉，莫丽菊正在厅堂哄着小正始在地上乱跑乱跳玩耍。
朱贵和张条石一前一后走进来，给师父和师娘请了安。
张条石把手中的箱子放在莫金生面前，说道：“师父。你的箱子拿回来了。”
“蛮好。辛苦你了。”莫金生请张条石一旁坐下，叫佣人奉茶，然后俯身打开箱子，从里面抽出一张他的书法来，展开了给莫桂蓉看，“我这回在乡下可是过足了瘾。来，你看我的隶书，有长进么？”
不料小正始跑过来，伸手便去抓。
莫金生怕孩子撕了他的字，连忙站起来，把书法拿在手里举高了让他抓不到。
急得小正始在地上直跺脚，口里乱喊着：“拿拿！拿拿！”
莫金生笑道：“正始，你给姑老爷念念上面的字。念对了就给你拿。”
“我都不认得你写的破字。正始能认得么？快给他玩一会儿，撕了你再写么！”莫桂蓉道。
这时候莫丽菊凑过去看了一眼，回头对正始说道：“正始，这两句诗娘教过你的。上一句是：雨中山果落。想想，下一句是啥来？”
小正始想都不想，脆生生地说道：“灯下草虫鸣。”
真是字正腔圆，清脆悦耳，把大家听得哈哈大笑。
原来莫丽菊给正始启蒙识字用的是对对子的方法。她从古诗词里挑出那些对仗工整的句子来，楷书端端正正地写好了，一边教他识字，一边教他背诗。正始天资聪慧，记忆力超强，只用几遍便背得滚瓜烂熟。娘两个经常玩对对子的游戏，娘念上句，儿子对下句。莫金生隶书的这个“雨中山果落，灯下草虫鸣”，自是正始从小玩熟了的，哪里会错？
“蛮好！了不起！姑老爷佩服。得，给你拿去玩儿吧。”莫金生赞叹两声，把自己的书法递过去。
小正始接过去拿在手里，看也不看，“唰拉”一声便把莫金生的字给撕了。
莫金生摸了摸光头，哈哈大笑道：“文曲星，我晓得你老人家的意思了。你是说姑老爷的字写得不好，还得再练十年，是不是？”
众人听了又笑。
热闹了一阵，莫桂蓉猛不丁地想起一个人来，问道：“咦？桂花呢？”
莫金生闻言，忙给朱贵使个眼色，不想被莫桂蓉看个正着。
这朱贵心里有鬼，嘴上便不利索，结结巴巴地答道：“哎哟，那什么，桂花前两天吃坏了，病得厉害，又发烧，又闹肚子，根本下不了地，所以留在乡下了。这次没跟我们一起回来。”
“糊涂！怎么能把她一个人留在那儿呢？”莫桂蓉道，“乡下缺医少药的，病得厉害了咋办？”
“这个不妨事。灵岩山寺的和尚有懂医药的。不妨事。”
莫金生生怕言多有失，赶紧吩咐朱贵：“你们一路辛苦了，去叫厨房安排晚饭，早些吃了休息吧。”
“是。师父。”朱贵巴不得这一声给他解了围，拉着张条石起身去了。
莫桂蓉瞥了莫金生一眼，没言语。莫金生则低下头假装困了打盹。厅堂里的气氛骤然紧张起来。
莫丽菊一见势头不对，连忙带着正始上楼玩耍去了。
沉默了好一会儿，莫桂蓉突然说道：“老头子，你看看朱贵，做事这么毛糙！怎么把桂花一个人扔在那儿呢？她病得下不了地，两个大男人，随便哪个把她背了来不就结了？”
“这个……男男女女的，你要他们怎么背呀？”莫金生道。
“嘁！她一个丫头，有什么男女？”莫桂蓉又瞥了一眼莫金生，“老头子，你是不是有什么事情瞒着我？”
“哪有的事情？你看看你！得了。我什么话都不讲了，省得你疑神疑鬼。”莫金生搔着光头答道。
正巧在这个时候，水生来了。
莫金生仿佛看见了救兵，几乎从沙发上蹦起来，连珠炮似的说道：“水生兄弟来啦！哎呀！可惜你来晚了一步。早一会儿就能看见你儿子念诗了。雨中山果落，灯下草虫鸣。呵呵。真是字正腔圆，分毫不差。我练了这些日子的书法，他瞧着不顺眼，拿在手里一把给撕了。呵呵。”
他走过去拉了水生一把：“水生兄弟，来，到书房去，我跟你说几句鬼蝙蝠和棺材发哥那伙子的事情。”
水生会意，随着他便往书房走。
二人刚走两步，冷不防身后莫桂蓉喝了一声：“站住！”生生将他们钉在地板上。
水生转回身来，问道：“桂蓉姐，啥事？”
莫桂蓉使了个诈，瞪起眼睛问道：“水生，你把桂花藏哪儿啦？”
水生闻言大吃一惊，心想这是哪个不小心说漏嘴啦？抬头去看前面的莫金生，只见了个光秃秃的后脑勺。没办法，只得硬着头皮装糊涂，打马虎眼说道：
“啥桂花？桂蓉姐，你是说桂花酒还是桂花蜜还是什么？”飞涨fzzne
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