“杨玉，你率三百东厂番子护送阁老去武昌，一定要保护阁老的周全，协助他稳住湖广形势。”
“奴婢遵旨。”
“李阁老打算什么时候启程去武昌？”
李邦华思虑一会说，“南路和中路都推进不力，兵贵神速，老臣想今日晌午就起行。”
如今情形的确十万火急，左梦梅点头道，“如此，李阁老，杨玉，你们先退朝回去准备准备吧。”
“老臣告退。”
“奴婢告退。”
……
等二人走后，左梦梅揉了揉有些酸楚的眼睛，继续说，“众卿还有何事奏报？”
话音刚落，户部尚书高弘图出列道，“娘娘，这两日接连收到广东、云南、湖广三省的灾情邸报，果如皇上所料，进入六月以来湖广和云南接连大旱，广东则连日大雨，多地发生洪涝灾情。”
“由于皇上圣谕在前，户部也拨了大量经费防灾，云南和广东受灾影响较小，但湖广官吏执行不力，玩忽懈怠，更有甚者，还出现地方官员层层贪墨户部专项救灾银的问题，导致长沙、常德、衡州、靖州等地接连发生旱灾！”
“持续干旱导致湖南各府原野如焚，泉井干枯，庄稼颗粒无收，百姓被迫掘草根、剥树皮、挖土中的白泥为食，夫妻母子流离失所，倒毙路旁沟渠者不计其数！”
高弘图神情凄凄，眼眶有些湿润地说，“邸报里还写到当地流传的一首诗，我念给大家听听。六月禾枯，粒栗钱百，欲不从之，叱咤闭宅。贫无钱帛，知蹰丧魄。行将望望蒿薇色。薇蘖既尽，蒿死不殖。牵儿女到市无力，欲鬻儿不堪一食。富人哓哓不相惜，思为嗟来安可得。宁与死，誓沟洫！”
所有人都面色凝重地看着高弘图，左皇后更是秀眉深蹙，一股怒火涌上心头。
“尸位素餐，罪大恶极！该如何处置渎职官员，内阁有何意见？”
现在李邦华不在，内阁自然以次辅为首，史可法干咳一声说。
“微臣以为，湖广巡抚何腾蛟办事不力，应当贬为湖广承宣布政使司参政，另外再派钦差赴湖广专职查办此案，所有涉及渎职贪腐的官员全部缉拿进京，由刑部会同大理寺会审定罪！”
左梦梅点点头，“准奏，刑部左侍郎姜曰广会同东厂掌刑千户童化，即刻率队赶赴湖广查办此案。你们除了办案外，还要赈灾救济百姓，稳住民心，湖北大战在即，万万不能因此影响到前线战事！”
“臣等遵旨！”
都说治大国如烹小鲜，说到底左梦梅还是个年仅十七岁的小姑娘，面临纷沓而至的军国大事，她也有些招架乏力。
“对了，甘薯种植推广情况如何？皇上对此事可是非常上心。”
高弘图拱手说，“自从皇上决意推广甘薯种植以来，微臣第一时间派人到福建和广东大量移植薯苗，同时还聘请来当地农户教授种植经验。”
“经过半个月时间努力，已经在应天府、镇江府、扬州府下辖的部分州县，种植了三十万亩甘薯，等到明年开春，再进一步推广到附近的浙江和江西。”
“甘薯亩产高，收成快，如果种植顺利，三年内至少可以多养活数百万人，皇上圣明烛照，英明睿智，实乃天下苍生之福，臣等敬佩之至！”
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