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“先生，与纽约证券交易所（NYSE）送来的会计资料比对后，确实发现了账目漏洞。”
贝隆每翻动一页文件，杜鲁门和詹姆斯的表情就愈发凝重。
1亿美元的财务造假，这情况就如同债权过多，债权人不堪重负，
关系彻底颠倒，而我们当下正面临着这样的困境。
“这……简直就是丧心病狂啊。”
1893年的经济恐慌源于铁路泡沫。
镀金时代铁路行业的过度繁荣，加上白银的过度供应，
导致铁路过度建设，不稳定的财政状况叠加，
使得银行纷纷倒闭，这是当时美国所经历的最严重的经济危机。
“不过，情况还没到不可收拾。
毕竟这1亿美元，并非一家铁路公司的问题，
而是几十家铁路公司和信托公司财务造假的总和。”
杜鲁门靠在椅背上，长叹一口气。
“好，目前与纽约证券交易所的核对工作已经完成。
詹姆斯，《华尔街日报》提供的文件，确定是铁路公司的内部资料吗？”
这次，詹姆斯面如冰霜，默默地将文件递给杜鲁门。
“内部资料确凿。
经JP摩根银行和联邦铁路协会查证，资料吻合度达88%。
他们设计得非常精密，在我们逐一核对之前，根本发现不了财务造假的事实。”
“得到父亲的许可了吗？”
“是的。您也知道，JP摩根行长对铁路公司很关注，所以这件事相对顺利。
不过，经此一事，行长密切关注您一举一动的可能性很大。”
“没关系。美国铁路市场的六分之一都由父亲管理，这件事他迟早会知道。”
1893年经济恐慌时，JP摩根为使破产的铁路公司起死回生，
收购了银行债务，进行债务调整，之后通过并购重组了铁路公司。
在这个过程中，美国六分之一的铁路公司总部都集中到了华尔街23号，
而这里正是JP摩根银行的总部地址，如今名为JP摩根 - 德雷塞尔银行。
可以说，JP摩根是隐藏在幕后的“铁路之王”。
“不过，父亲竟然答应了。他不是并未持有铁路公司的表决权吗？”
“摩根行长并非以铁路公司的立场‘获得’表决权，而是以投资者的立场‘夺取’了表决权。”
“啊，我明白了。就像是给铁路公司设下陷阱，只摘取还能利用的部分，其余的就进行整合淘汰，对吧？”
“完全正确。”
这很符合JP摩根的作风。
简而言之，就是为了尽可能从铁路公司获取利益，连表决权都要夺走。
通过残酷的结构调整，削减开支和债务，进行“瘦身”。
最后，将这些“瘦身”后的铁路公司整合成垄断托拉斯，扩大规模。
“但最终还是失败了。”
尽管试图通过垄断整合，但在正式启动之前，就被西奥多·罗斯福的反垄断法打得粉碎。
“詹姆斯，给我列举一下JP摩根银行管理的铁路公司。”
“伊利铁路、切萨皮克 - 俄亥俄铁路、费城 - 雷丁铁路、圣达菲铁路、北太平洋铁路、大北方铁路、纽约中央铁路、利哈伊谷铁路、泽西中央铁路、南方铁路等，大约掌控着8800公里铁路公司的表决权。”
“……掌控得可真不少。”
杜鲁门看向贝隆，他开口说道：
“先生，这可是规模达1亿美元的财务造假。
如果任由事态发展，纽约股市恐怕会崩溃。”
“确实如此。纽约证券交易所上市的公司中，超过50%是铁路公司，而信托公司通过受托资金也深度介入纽约股市。”
“必须缩小规模后再公布此事。”
贝隆表情严肃地插嘴道，
“否则会引发恐慌。”
“呵，美国股市比我想象的还要落后、野蛮。
在这样污水横流的地方，纽约股市居然还能维持，真是不可思议。
到底要贪污多少，才能搞出1亿美元的财务造假？”
杜鲁门无奈地叹着气，连连摇头。
难怪JP摩根在通过债务调整获取收益后，就对铁路公司不管不顾，任其破产。
这简直毫无办法。
“先挑出几个大的公司，缩小事件规模。只揭露能引发丑闻的部分就好。”
“我立刻与会计团队合作，筛选出重大问题。”
“好，但有个条件。”
“条件？”贝隆疑惑地歪着头。
“只挑选那些能用来向铁路公司施压的问题，让他们知道‘我们已经掌握了你们1亿美元财务造假的事实’。”
“……是！”
杜鲁门之所以把这件事交给出身贫民窟的贝隆，是有原因的。
詹姆斯对他也有相应的评价，而且他出身特殊，想必能精准地找出对方的弱点。
贝隆微微咧嘴，随即朝着会计团队跑去。
“先生，您是不是打算通过新闻媒体，在纽约和华盛顿特区揭露财务造假，等股价暴跌时卖空获利？”
“没错。”
“但如果您打算卖空，我得提醒您。
纽约股市中大部分个人投资者都反感卖空行为。”
“……确实如此。”
杜鲁门和詹姆斯一样，也在担忧这个问题。
能够进行卖空操作的主体只有机构，普通个人投资者一般无法进行卖空。
詹姆斯接着补充道：
“他们当然会反感。
自己投资的股票正上涨，机构却大规模卖空压低价格，好心情肯定会被破坏。
卖空是一种不顾舆论的行为。”
“哈哈，别担心，詹姆斯。我有办法。”
杜鲁门打开抽屉，拿出一份计划书。
“你知道个人投资者反感卖空的真正原因是什么吗？”
“啊？”
“因为只有他们不能卖空，觉得不公平，所以积累了怨气。
那如果我们让他们也能卖空，怨气不就化解了吗？”
“您的意思是……”
“D类基金，也就是所谓的‘末日基金’。具体计划都写在这里，你看看。”
詹姆斯带着疑惑的眼神接过计划书。
让个人投资者也能卖空，这听起来就像天方夜谭。
但随着阅读D类基金的计划，詹姆斯的表情逐渐变得震惊。
“……这是卖空专用的公募基金（Public Fund）啊！”
“对，个人投资者想卖空的话，加入我们的基金就行。
这样我们作为机构，替个人投资者进行卖空操作就可以了。”
恰逢19世纪末，自由放任主义主导美国经济，
此时创立新基金绕过规则限制，是再好不过的时机。
“让个人投资者也尝尝卖空的甜头，让他们知道卖空是多么诱人的投资手段。
这样一来，舆论肯定会站在我们这边，毕竟这关系到他们自己的钱包。”
实际上，卖空的风险比杠杆还要高。
但在像这次股价暴跌已成定局的情况下，风险可以忽略不计。
然而，还有一个更重要的问题。
“先生，即便我们联合新闻媒体，发动揭露攻势，吸引普通投资者参与卖空，
但……我们最重要的后盾还没有。”
詹姆斯一针见血地指出了关键问题。
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